SPA的芳香气息蔓延了几百年，SPA的发展在各地也有不同的传说。回首SPA的最初美丽缘起，源自于16世纪比利时列日市的一处名为SPAU的小山谷，此处拥有美丽的森林和含丰富矿物质的热温泉，住在小镇上的人们在这里浸泡温泉水，以此治疗各种疾病与疼痛，同时在自然的环境中享受上天赐予的恩惠，而送些疗效因此传播到各处，远近驰名，一时间蔚为风潮，SPA也在此时与水疗画上等号。18世纪时，SPA风靡德国及欧洲贵族，并迅速走红整个欧洲。
　　
　　19世纪末，将海洋环境、新鲜空气及天然海水合为一体的海洋SPA治疗法出现在英国和法国，受其影响，世界各地沿海出现了一批SPA美容中心。
　　
　　20世纪60年代，SPA在全球再度受到欢迎，人们为享受水疗，建立了一座座SPA中心。
　　
　　受到欧美流行风的影响，20世纪七八十年代，SPA风潮风靡东南亚。
　　
　　SPA水疗最早起源于矿泉疗法，泉水里含大量的矿物质，能够帮助皮肤新陈代谢且增加皮肤的抵抗力，它的神秘功效在全世界早已被人们信服。至于海水疗法，在十九世纪末，英国与法国沿海出现了第一批海疗中心，主要针对治疗肺结核和椎炎患者，由于抗生素的发明，这批海疗中心逐渐没落。20世纪60代起，海疗在全球再度受到欢迎。在一些大都市与内陆地区，因无法取得矿泉与海水，人们为享受水疗以不仅仅局限于水疗美容治疗，把水疗用于多种疾病的预防和治疗。于是，水疗成为人们放松自己，恢复活力的一种疗法。
　　
　　在欧洲第一次世界大战后，以医疗养生、休息、娱乐为主的SPA治疗观念逐渐根深蒂固、欧洲人在假期里到以治疗体闲为主的温泉城乡去享受旅游兼维护皂心健康。他们将此视为一坤维护健康的方法。由于SPA治疗多坤疾病的功效显著，一时间风靡于18世纪的整个欧洲。
　　
　　欧洲的SPA以医疗为主，美国的SPA则侧重于休息、减肥、美容、运动。20世纪，在日本正式引进SPA水疗技术，并融合日本的传统的“汤浴文化”及现代运动生理学，将温泉保养加入SPA，同时注入日本的色彩，它已成为人们养生、休息的最佳去处。
　　
　　SPA，全然是舶来品吗？是西方欧美的发现吗？不，反观我们的东方古文明史看，其实早在中国的历史后妃史传记中，早已记载着这些讲究保养追求青春美肤、长生养气的后妃们的美容秘方。沐浴对她们而言是件重头大事，著名的唐朝杨贵妃的华清池故事，闻名遐迩。华清池的典故其实就是典型的水疗，在当时就选用玫瑰花瓣、牛奶来泡浴滋润肌肤，利用玫瑰的香气和精华润养皮肤细胞，用香气振动神经，目的也就是不断让皮肤自然散发出花香外，更是为了要所谓“神清气爽”。
　　
　　玫瑰花对女性的荷尔蒙内分泌本来就具有最好的调节功能。清朝的慈禧太后有专人为她摘取红花，捣花瓣提炼萃取花汁的色素来当做指甲泊。同时她的沐浴配方举不胜数，更是累积历代数干年的智慧。配方来自于活血的草药、植物的花瓣和森林的特殊的木、叶(就如同西方所谓的草本Herber)，再用热橄榄油搅拌，按摩全身的肌肤，她活到80多岁，但她的容颜比实际年轻20岁以上，看起来像60岁，这就是独门秘方的保养效果。
　　
　　当然，妩媚动入、智慧过人的武则天的宫廷秘方亦是如是。但为什么中国过去这些讲究的沐浴方法没有受到重视呢？因为这些一道道的程序和作业方法很麻烦，侍女们要帮忙揉、擦、搓、推、按、......不是寻常百姓家可做得到的，只有皇宫贵族们有能力去享受。自然这些秘方、配方也就未能普及传开。当然，民间里也有一些特殊的药浴，例如治疗风湿、腰酸、背痛，皮肤上的一些显疾等。其实这都算是水疗的一种。孔老夫子在论语中不是也有一段“暮春三目，携童子去海边沐浴，斋浴之处，跳舞吟诗”，可见古人之沐浴是件大事也是件很风雅的事。
　　
　　在自然的山泉中让身体浸浴水疗，洗刷一身的疲惫，而不光是洗涤外表的污浊。期待的也是希望能够有脱胎换骨之感，要的就是一种飘飘然的轻松感。因为他们知道要吸取大自然所赐予山、水的灵气，净化我们的磁场。像中国古时皇帝向上苍祈福时一样，要斋戒沐浴，据说是希望透过隆重的沐浴洗涤，身上的香气能飘至天庭，与天界的斋香同一个振动力，而经过身、心、灵的净化洗涤，我们的意念较为集中，也较为纯净，更容易上达天意。
　　
　　那么SPA究竟是什么呢？与美容院的经营有什么关系呢？
　　
　　SPA就是人们利用矿泉水治疗疾病或改善健康状况，是予防医学的一种，它教人如何爱惜主命，探寻心灵的平衡，追求一种内在的平静，达到身、心、灵的健康。SPA即是五感疗法，即通过人体的五大感官功能：视觉、嗅觉、听觉、味觉，触觉达到一种身、心、灵皆舒畅自在的感受。它是通过各种水疗的疗程，将水中的矿物质和微量元素、芳香精油透过皮肤的吸收以补充肌肤所需的养分，增加皮肤弹性光滑，还可以加速我们的新陈代谢，加强血液循环、活络筋骨，排毒养颜。SPA除了水疗课程外，周边的环境氛围更不可忽视，还必须提供给休息者的眼、耳、鼻、舌、身的全方位感官神经的放松和体内各系统的和谐运作，就是在这样的前提下，给予人精神上的安定和能量的提升。
　　
　　是的，SPA就是这样取悦你的眼、耳、鼻、口，撩拨你每一根细微的感官神经。SPA是身体与心灵的滋润，藉着一个大自然式宁静的空间，周围有树木花草，飘着淡淡的花草熏香，放送着使人沉静的轻柔音乐，喝着清淡爽口的天然花茶，接着通过按摩、搓揉、裹敷、滋养、排毒及各种精油疗法和水疗冲击，从脸部推及肩体每一寸肌肤及心灵世界。
　　
　　这就是SPA所提供的视觉、触觉、味觉、听觉及嗅觉等多种享受。